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I risultati (verificati nel gatto) forniscono un\u2019importante prova fisica a supporto dell\u2019ipotesi che il sonno aiuti a consolidare e a rafforzare i nuovi ricordi, e hanno mostrato per la prima volta come l\u2019apprendimento e il sonno causino cambiamenti fisici nella corteccia motoria, la regione del cervello responsabile per i movimenti volontari.<\/p>\n
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\u00c8 cosa conosciuta che dormire ha un ruolo importante sia nell\u2019apprendimento sia nella memoria (e il ricercatore Wen-Biao Gan lo riconferma). Se non si dorme, ad esempio non si impara bene. Ma qual \u00e8 il meccanismo fisico alla base? \u201cCon il nostro studio abbiamo mostrato che il sonno aiuta i neuroni a formare connessioni molto specifiche sui rami dendritici che possono facilitare la memoria a lungo termine<\/strong>\u201d. Inoltre \u00e8 stato dimostrato come diversi tipi di apprendimento creino sinapsi in rami differenti degli stessi neuroni, aspetto che suggerisce che l\u2019apprendimento causi cambiamenti strutturali specifici nel cervello.<\/p>\n A livello cellulare, dormire \u00e8 tutt\u2019altro che riposante. Le cellule che si attivano mentre elaboriamo informazioni quando siamo svegli si riattivano durante il sonno profondo<\/strong>, conosciuto anche come sonno a onde lente, ovvero quella fase in cui le onde cerebrali rallentano e il movimento rapido degli occhi (rapid-eye movement) e i sogni si interrompono.<\/p>\n <\/p>\n Dopo aver documentato che i gatti effettivamente hanno generato nuove protrusioni lungo i rami dendritici entro 6 ore dall\u2019allenamento, i ricercatori si sono spinti oltre per capire che impatto abbia il sonno in seguito a questa crescita fisica. Un gruppo di gatti si \u00e8 allenato per un\u2019ora e poi ha dormito 7 ore, mentre il secondo gruppo si \u00e8 allenato per lo stesso periodo di tempo, ma \u00e8 rimasto sveglio per 7 ore.<\/p>\n Gli scienziati hanno scoperto che i gatti privati del sonno hanno mostrato una minore crescita delle spine dendritiche rispetto a quelli che hanno dormito. Inoltre, il tipo di compito appreso ha determinato quali rami dendritici hanno mostrato tale crescita.<\/p>\n <\/p>\n